据美国《国家利益》双月刊网站7月5日报道，原题：《亚洲的梦魇：东中国海因钓鱼岛及其附属岛屿开战》

文章称，显然，日本和中国因钓鱼岛及其附属岛屿发生武装冲突的可能性是现实存在的。如果出现这种情况，华盛顿将面临非常重大的抉择。支持日本将意味着与中国开战。这样做是否明智取决于中美钓鱼岛之战如何展开。

文章认为，谁也没有十足的把握。不过可以作出一些总体上的判断。从这些判断来看，这将是一场美国不会取胜、无法控制因而不该去打的战争。

文章称，在钓鱼岛及其附属岛屿上空及周边争夺制空权的战斗可能是势均力敌的。美日同盟在质量、可能还有战术上的优势会被中国在数量和距离上的优势抵消，导致空战旷日持久、难分胜负，双方的损失都将非常惨重。

这意味着双方会强烈希望通过将冲突扩大到争议区域以外来实现速战速决。有人认为，美国在这种情况下通过对中国实施远程封锁来迫使中国严重依赖贸易的经济屈服，从而占据上风。还有人认为网络攻击或攻击中国的卫星会迫使中国后退。华盛顿的确有这样的选项，但北京也有。文章认为，美国在这些方面和中国一样脆弱，而且中国发动此类攻击的能力非常强大。此外，中国可能还因持有巨额美国国债而拥有破坏美国经济的选项。这意味着综合考虑的话，开辟这些新的战场对双方都没有好处。

因此，文章称，它们更有可能通过将常规军事行动拓展到有争议区域以外来寻求优势。它们会试图攻击最初军事行动区域以外的军队和基地，来破坏对方在争议岛屿周边的空中及海上实力。美日两国的潜艇和地面攻击部队肯定会击沉中国大量军舰并破坏许多空军基地，但中国的中短程导弹同样会给美日基地造成重创，中国也会击沉美日同盟的许多军舰。

文章认为，局势升级的最糟糕结果是有可能发生洲际核武器交火。综合来讲，核因素是有利于中国的，因为在东海问题上，中国相对于美国而言拥有决定性优势的一点是：决心对比。当两个对手给对方造成伤害的能力不相上下时，占上风的是决心更大的一方。

那么哪一方的决心更大？文章认为答案可能很难说。

如果美国在低估中国实力和决心的情况下就与中国发生冲突，它可能会发现自己在一场旷日持久的战争之后面临着这样的选择：要么接受失败，承认中国获胜，要么让局势升级为核交火。所以除非华盛顿认定自己的决心比中国大，否则从一开始就避免与中国发生冲突要好得多。中国不惜冒着爆发冲突的危险去“挑衅”日本，这表明它就是这样看待当前局势的，而且它认为美国也会这样看。正因为如此，中国认定华盛顿会抛弃日本从而避免冲突。

这对美国在亚洲的地位意味着什么？这并不意味着美国别无选择，只能撤离亚洲。不过这的确意味着美国需要重新考虑美国的亚洲政策所基于的假设，其中包括将重心转向亚洲的政策。(作者为国立澳大利亚大学战略学教授休·怀特。)